Dras i en skrämmande grupp E med Sverige, Belgien och Italien, Irland framtidsutsikter dystra. Keane sade: 'Vi tror verkligen att vi kan få ut av gruppen och sedan ta det därifrån. Även som en spelare du aldrig riktigt tänka bortom det. Du kan inte på grund av fallgropar, men jag tror definitivt att vi kan få ut av den gruppen. 'En hel del har förändrats sedan Rysslands tidigare besök på Tivoli-Neu-stadion i Innsbruck. Guus Hiddink är stark sida spelade där två gånger i EM 2008, att vinna den andra matchen 2-0 mot Sverige med mål från deras anfall totems Andrej Arsjavin och Roman Pavlyuchenko; den här gången, i en vänlig spelas på onsdag den 1 juni Ronaldo tröja en liten skara skramlade runt läktaren, signifikant reducerade kapaciteten sedan dess, för att bevittna en osammanhängande vänskapsmatch mot Tjeckien, som till slut vann med uddamålet i tre med en varaktig minuters ansträngning från Tomas Necid.

'Om jag är ärlig, när vi kom hit jag bara insåg att det var samma stadion när de andra killarna berättade mig', sade försvararen Aleksei Berezutsky, som var en icke-spelande medlem i truppen som nådde semifinal åtta för flera år sedan. Sanningen är att Ryssland sidan som möter England på lördag är knappt igenkännlig sig.

Ett antal gamla ansikten kvar - Berezutsky, hans tvillingbror, Vasilij, målvakten Igor Akinfeev, den mittbacken Sergej Ignasjevitj och kaptenen Roman Sjirokov bland dem - Neymar fotbollströja men det har varit en olycklig period sedan den frigång sommaren i Centraleuropa och även de flimrar av optimism som bittida regeringstid Leonid Slutsky, som vänt sin kvalet runda när han först ut Fabio Capello har dämpats under de senaste veckorna.

När Alan Dzagojev, den playmaker som hade blivit av Slutsky till en smart, drivkraft från djup, dukade under för en fraktur i metatarsal i maj var frestande att anta formen för EM-slutspelet redan gjutna. Dzagoev var den enda spelaren att komma Ac Milan tröja ut ur deras tidiga Euro 2012 utträde med en förbättrad rykte och nu, vid 25, är den närmaste landet har till en toppnivå talang. Utan honom, och med den 34-åriga Shirokov kämpar dåligt för form och kondition, Ryssland är praktiskt taget berövad kreativitet i centrala områden och stodginess som präglat det senaste halv-decenniet riskerar att bli en standardinställning.

Det finns inte mycket tid för att bilda en plan B och mot tjeckerna Slutsky trialled en ambitiös utseende 4-3-3 med Oleg Shatov - utmärkt Zenit St Petersburg ytter på vilken mycket kan nu gångjärn - som är en del av den centrala treudd. Det ser inte en livskraftig setup för Rysslands öppning grupp B spelet men det kan vara användbart om poäng krävs omgående mot Slovakien eller Wales, som båda förväntas ge den typ av djup-sammanträde, motattacker opposition Slutsky team verkar inte idealt anordnad att bryta ner.

Posted by: sefotbollcom at 03:39 AM | Comments (1) | Add Comment
Post contains 468 words, total size 3 kb.